Vrijwilligers maken het onbetaalbare verschil
"Anderhalve week geleden was ik in de Humanitas Ruilwinkel in Helmond. Het was er hartverwarmend en helemaal Humanitas. Wat hier gebeurt, is niet onder één thema te vangen maar daarmee zo krachtig. Echt een prachtig voorbeeld van ons vrijwilligerswerk.
Een vrijwilliger van de Ruilwinkel vertelde mij het verhaal van John. Waarmee ik kijkje kreeg in het leven van een Helmonder, die voor grotere uitdagingen staat dan het vinden van een warme winterjas. John was in de Ruilwinkel gastvrij ontvangen. Na een gesprekje over wat hem bezighield, geldzorgen onder andere, ging hij de winkel weer uit met niet alleen een jas, maar ook met toegezegde hulp bij zijn financiële administratie. John kwam voor een jas en ging weg met zoveel meer... De vrijwilliger die John in de winkel had geholpen, vertelde dit verhaal met veel warmte en trots. En met recht. Want vandaag had zij met haar collega's van de Ruilwinkel met dit vrijwilligerswerk een onbetaalbaar verschil gemaakt in het leven van John.
In de Ruilwinkel worden niet alleen spullen uitgewisseld, maar ook diensten. De vrijwilligers die diensten aanbieden (van het aanzetten van een knoop aan een broek tot het repareren van een fiets) kunnen op hun beurt ook weer terecht bij de Ruilwinkel. Op de winkelvloer vinden bijzondere gesprekken en ontmoetingen plaats. Mensen leren er de Nederlandse taal, jonge moeders delen er hun ervaringen en stellen er hun vragen over de uitdagingen die bij het opvoeden komen kijken. Kortom: een ontmoetingsplek waar vrijwilligers (ook Helmonders) en Helmonders elkaar vinden, steunen en bijstaan.
Waarom ik zo onder de indruk ben van de Ruilwinkel? Wat hier gebeurt, laat zien waar Humanitas voor staat. De Ruilwinkel laat zien wat er mogelijk is als vrijwilligers hun krachten bundelen: het zijn van een laagdrempelige ontmoetingsplaats, een uitnodigende plek voor vrijwilligers en deelnemers. Een plek in een stad of dorp waar je gewoon kunt binnenlopen, waar je gezien en gehoord wordt, een plek waar naar je geluisterd wordt om vervolgens samen te kijken wat er mogelijk is. Dit is het onbetaalbare verschil dat onze vrijwilligers maken in de levens van mensen die het echt nodig hebben."
Angelique van Dam, directeur Humanitas
